Dans le langage de la sculpture des deux derniers siècles,
un bronze n’est ni un original, ni une pièce unique. C’est le plus souvent une
épreuve obtenue au moyen d’un modèle pris sur l’
original (terre, en plâtre, cire etc). Il est essentiel de distinguer la date de
création de l’original de celle de la
fonte de l’épreuve. Dans nos documents, la première est à la suite du titre et la seconde «
Circa 1890 » (fondu entre 1875 et 1905), à la fin du descriptif.
L’ensemble des épreuves constitue l’
Édition. La structure des Éditions ayant varié sur les deux derniers siècles, le descriptif des éditions évolue aussi :
DESCRIPTIFS ÉDITORIAUX AU XIXe SIÈCLE
Les éditions ne sont pas limitées et les épreuves, pour la plupart, ne sont pas numérotées. Ce type de tirage s’est prolongé jusqu’à la deuxième guerre mondiale.
ÉPREUVES (du vivant de l’artiste):
- L’adjectif ancien accolé au mot épreuve qualifie une épreuve d’époque.
- Atelier de signifie qu’elle a été fabriquée (ou finie), sous le contrôle de l’artiste, par son atelier.
- Le terme belle épreuve est réservé à une épreuve exceptionnelle supposant l’intervention du maître.
- La précision tirage d’artiste signifie que celui-ci est personnellement intervenu dans sa réalisation.
ÉPREUVES (après la mort du sculpteur):
L’adjectif authentique décrit ces épreuves qui émanent alors d’un éditeur ou d’ayants droits.
ÉDITIONS:
L’édition dans son ensemble est qualifiée d’ancienne si elle est initiée par le sculpteur ; elle est posthume si elle débute après sa mort. Nous faisons ainsi un distinguo entre les épreuves post mortem suivant qu’elles émanent ou non d’une édition amorcée par le sculpteur.
DESCRIPTIFS ÉDITORIAUX AU XXe SIÈCLE
En réaction avec le siècle précédent, les éditions se caractérisent par la numérotation des épreuves et la limitation des tirages. Dans un premier temps, la limitation n’est pas précisée sur les épreuves (A.A.Hébrard, Siot-Decauville), mais parfois connue grâce aux archives. Les tirages peuvent être de 10, 15, 25 ou 50 (souvent arrêtés à un nombre inférieur) pour se « caler » assez rapidement à 12 exemplaires. Depuis 1966, puis à la suite du décret de 1981, la législation française définit l’Édition originale : huit épreuves justifiées à huit, plus quatre épreuves d’artistes justifiées à quatre.
Cette terminologie d’Édition originale peut être étendue aux éditions limitées du XXe précédemment évoquées.
DE NOS JOURS…
Dans le cadre de notre activité, seules des épreuves d’édition originale sont présentées, à moins qu’il ne s’agisse de pièces uniques. La date de fonte n’est plus approximative, le millésime est le plus souvent porté par le fondeur sur les épreuves ou précisé dans le descriptif.
When speaking of the sculpture of the 19th or 20th centuries, one must remember that a bronze is neither an original work nor a unique piece ; it is most often an example, cast from the original model (made from clay, plaster, wax, etc.) and belonging to an edition (comprised of all the examples cast).It is necessary to discern the date of the original model’s creation from that of the example, or cast. In our documentation, the date of the creation of the model follows the title of the work, while the date of the casting is found following the description of the piece.
As the nature of editions has varied during the last two centuries, the description of the editions must reflect these differences:
EDITIONS OF THE 19th CENTURY
Most of these editions are unlimited and unnumbered. This type of edition continued, for some artists, up until the Second World War.
LIFETIME CASTS (during the artist’s life):
-Old is the adjective for this type of cast
-Studio means the cast was made or finished under the control of the artist, by his studio.
-Beautiful example implies a possible intervention by the artist himself.
-Artist example means a real intervention by the sculptor.
AUTHENTIC CASTS (after artist’s death):
-Authentic is used for posthumous casts produced by an editor or entitled beneficiaries.
EDITIONS (before and after artist’s death):
An edition is old if it was started on the artist’s initiative. Posthumous concerns editions which begin after artist’s death, with the agreement of entitled beneficiaries.
EDITIONS OF THE 20th CENTURY
In contrast with those of the preceding century, these editions are often numbered and limited. However, the number of examples cast might not be inscribed on the example itself, but rather in archival documents. Editions were comprised variously of 10, 15, 20, or 50 examples, but progressively “settled” at 12 in France. In 1966, the French law defined the “original edition” : eight casts numbered from 1/8 to 8/8, plus four “artist examples”, numbered from I/IV to IV/IV.
The term “original edition” can also be extended to the above-mentioned, pre-1966 20th century editions.
CONTEMPORARY EDITIONS
Nowadays, in our profession, only “original edition” examples are presented, in addition to unique pieces. The date of the bronze is no longer approximate, as it is usually stamped in the cast by the foundry, or indicated by our documents.